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'Los nutrientes como las proteínas, las grasas, las vitaminas y los minerales juegan un papel importante en la salud de la piel y el pelaje de los perros. Para comprender el papel de estos nutrientes, es necesario comenzar por entender la piel y el pelo.
El propósito de la piel y el cabello es bloquear la salida (como el agua o el calor) o la entrada (como virus y bacterias) del cuerpo.
La capa de pelo se compone casi en su totalidad de proteínas. Si la dieta del animal no contiene la cantidad y calidad adecuada de proteína, el pelo puede caerse, secarse, debilitarse y quebrarse.
La piel está formada por células escamosas, células planas muy juntas. Estas células tienen membranas resistentes que están compuestas de proteínas y grasas. Sin las cantidades adecuadas de estos nutrientes, las membranas celulares se debilitan, lo que permite que el agua se escape y que las bacterias y los virus entren más fácilmente.
Las proteínas se encuentran tanto en ingredientes de origen animal como vegetal. Las proteínas de origen animal contienen todos los aminoácidos esenciales que necesitan los perros, mientras que las proteínas de origen vegetal pueden contener solo algunos aminoácidos esenciales. Las proteínas de origen animal ayudan a los perros a lograr una salud óptima.
Las grasas también se pueden encontrar en ingredientes de origen animal y vegetal. Se incorporan a las células de la piel como ácidos grasos. Hay dos ácidos grasos esenciales para la salud de la piel y el pelaje. El ácido linoleico mantiene el estado de la piel y el pelaje de los perros. Sin suficiente ácido linoleico, los perros pueden experimentar un pelaje opaco y seco, pérdida de cabello, piel grasosa y una mayor susceptibilidad a la inflamación de la piel.
Ambos ácidos grasos esenciales son ácidos grasos omega-6 y se encuentran en tejidos animales como la grasa de pollo. El ácido linoleico también se encuentra en algunos aceites vegetales, como los aceites de maíz y soja.
La mayoría de las dietas comerciales para perros contienen cantidades más que adecuadas de ácidos grasos omega-6. Debido a que estos ácidos grasos se pueden convertir en compuestos que aumentan la susceptibilidad a la inflamación de la piel, es importante equilibrar la cantidad de ácidos grasos omega-6 en la dieta con ácidos grasos omega-3, que reducen la susceptibilidad a la inflamación.
Los ácidos grasos omega-3 se encuentran en los aceites de pescado y algunas plantas (canola y lino).
La investigación de IAMS ha encontrado que la combinación de fuentes de grasa en la dieta en una proporción de 5-10 ácidos grasos omega-6 por 1 ácido graso omega-3 da como resultado una excelente salud de la piel y el pelaje.
Las vitaminas y los minerales son esenciales para el desarrollo de una piel y un pelaje sanos. La mejor manera de proporcionar estos nutrientes es a través de una dieta completa y equilibrada que contenga cantidades adecuadas de vitaminas y minerales esenciales en lugar de suplementos.
| Vitamina o Mineral | Importancia para la salud de la piel y el pelaje |
| Vitamina A | Necesario para el crecimiento y reparación de la piel. |
| Vitamina E | Protege las células de la piel del daño oxidante. |
| Biotina | Ayuda en la utilización de proteínas. |
| Riboflavina (B2) | Necesario para el metabolismo de grasas y proteínas. |
| Zinc | Necesario para el metabolismo de grasas y proteínas. |
| Cobre | Participa en la síntesis de proteínas y pigmentos tisulares |
A menudo se cree que la dieta es un factor cuando se notan cambios en la condición de la piel y el pelaje. Sin embargo, las causas más comunes de estos cambios son la estación y la etapa de la vida.
A medida que se acerca el clima frío, a la mayoría de los perros les crece un pelaje grueso para ayudar a mantener el calor adentro y el aire frío afuera. A medida que el clima comienza a calentarse, se despojan del abrigo grueso y pesado.
La mayoría de los cachorros nacen con el pelo suave y peludo, pero a medida que envejecen, les crece un pelaje más áspero. Las perras gestantes o lactantes también pueden experimentar un cambio en la condición del pelaje o pérdida de cabello. Y, al igual que con los humanos, el pelo de los perros puede adelgazarse y volverse más grueso y blanco a medida que alcanzan la vejez.
Probablemente hayas escuchado a tu perro soltar su lobo interior y lanzar algunos aullidos largos. El 73% de los dueños de perros en una encuesta reciente de IAMS* creen que hacen esto para comunicarse. Esta forma de vocalización tiene una larga historia y se utiliza por diferentes motivos. Comprender más acerca de los aullidos te ayudará a comprender mejor a tu perro.
El aullido es un rasgo antiguo que usan los lobos para comunicarse con otros miembros de su manada y otras manadas a largas distancias. Pueden estar tratando de localizar a un miembro perdido, mostrar el tamaño de su manada o advertir de un peligro. Es como un grupo de texto canino.
El aullido de un lobo se puede escuchar hasta a 10 millas de distancia.
Cada lobo tiene su propio aullido único, por lo que los miembros de la manada saben quiénes son, incluso a kilómetros de distancia.
Los perros responden instintivamente a los ruidos parecidos a aullidos aullando ellos mismos. Sonidos como sirenas, otros perros, cantos o su hijo aprendiendo a tocar el violín suelen ser suficientes para que suenen.
Los perros siguen siendo animales muy sociales; es solo que ahora somos su manada. Cuando nos extrañen, aullarán con la esperanza de que respondamos. El Dr. James Serpell, BSc, PhD, Profesor de Ética Humanitaria y Bienestar Animal en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania, lo explica de esta manera: “Ese [aullido] es un intento por parte del perro de pedirle al dueño básicamente, '¿Dónde estás para que pueda reunirme contigo?'”
El Dr. James Serpell no lo cree así. “Mi propia investigación ha demostrado que es común en todas las razas. La gente piensa que los perros esquimales pueden ser más propensos a aullar en grupo”.
Los perros que sufren ansiedad por separación pueden aullar excesivamente cuando se quedan solos en casa. El Dr. Jo Gale, BVetMed CertLAS MRCVS, Gerente sénior de Global Science Advocacy en Waltham Petcare Science Institute, dice: 'Si refuerza el comportamiento silencioso, es menos probable que sigan aullando'. Puedes hacer esto silenciando a tu perro y luego saliendo por un tiempo muy breve antes de regresar y recompensarlo cuando se quede quieto. Aumenta gradualmente el tiempo que te vas para asegurarles que siempre volverás.
*Propietarios de perros de EE. UU. encuestados, mayores de 18 años
Tamaño de la muestra: n=201
Campo del 8 al 10 de mayo de 2020
